Upper of Lower Antelope Canyon?

De twee canyons in één oogopslag

Beide wandelingen duren op papier ongeveer een uur en geven je 30–60 minuten in de rots. Bijna al het andere verschilt.

Upper Antelope, de A-vormige canyon

De Navajo noemen Upper Tsé bighánílíní, “de plek waar water door rotsen stroomt”. De bodem is breed en zanderig, en boven je hoofd buigen de wanden naar elkaar toe tot er alleen een spleet lucht overblijft. Door die vorm valt het zonlicht in de zomer rond het middaguur als een bundel naar binnen, en daarom belandt Upper op de posters. De canyon is uitgesleten in Navajo Sandstone, en je bereikt de ingang met een truck of busje vanaf het kantoor van de operator. De meeste incheckpunten voor Upper liggen aan de AZ-98 ten oosten van Page, al vertrekken de tijdsloten van Chief Tsosie in de stad. De rit duurt ongeveer tien minuten over verharde weg en nog eens tien hobbelend door een droge rivierbedding omhoog.

Oudere blogs beloven een vlakke wandeling naar binnen en langs dezelfde weg terug. Tegenwoordig loopt de route één kant op en verlaat je de canyon met een klim omhoog en eroverheen. AACT telt bij die uitgang 21 treden omhoog en 112 omlaag, zo'n 15 minuten in de open lucht, en de route van Tse Bighanilini heeft ongeveer 150 treden. Upper is ook de duurste en de drukste van de twee, met groepen die vaak maar een paar meter van elkaar lopen.

Lower Antelope, de V-vormige canyon

Lower draagt de Navajo-naam Hazdistazí, “spiraalvormige rotsbogen”, en begint als een dunne scheur in vlak terrein. Beide Lower-operators laten je inchecken aan Indian Route 222, Dixie's onder een groen dak en Ken's in een eigen gebouw vlakbij. Van daar loop je ongeveer tien minuten over kale zandsteen voordat je de rots in afdaalt. Dixie's beschrijft vijf trappen naar beneden tot in de grootste ruimte, gevolgd door acht ladders met leuningen die door de spleet weer omhoog klimmen. De stalen trappen van Ken's zijn 1–8 m lang, met leuningen bij alles wat langer is dan 2,5 m. De hele lus is ongeveer 1,8 km.

Omdat de canyon bovenaan breder is, reikt het licht een groter deel van de dag diep naar binnen, en gloeien de wanden van de ochtend tot laat in de middag. De gang kronkelt meer dan die van Upper, dus de vormen veranderen om de paar stappen. Lower is goedkoper, de vergunning zit meestal in de prijs, en de groepen blijven bij Dixie's en Ken's op 15 personen of minder.

Welke canyon bij welke bezoeker past

• Je wilt de lichtbundels zien. Upper, met een tijdslot rond het middaguur tussen het voorjaar en het begin van de herfst; wanneer je de lichtbundels ziet zoomt in op de juiste weken;
• Je wilt foto's zonder de drukte rond de lichtbundels. Lower, waar de wanden op elk uur gloeien en de vormen blijven veranderen; onze fotogids behandelt de instellingen;
• Je knieën protesteren op trappen. Geen van beide is nog vlak. De bodem van Upper is makkelijk, maar de klim naar buiten niet, terwijl de ladders in Lower over de hele lengte leuningen hebben;
• Je hebt een krap budget. Lower, vanaf ~€ 67 inclusief vergunning;
• Je reist met jonge kinderen. Lower verkoopt kindertickets vanaf 4 jaar, en de Upper-tour van AACT weigert iedereen onder de 8;
• Je hebt een hekel aan drukte. Dan geen van beide. Canyon X en Secret Antelope zien veel minder mensen.

Allebei op één dag

Veel bezoekers boeken ze allebei, en de volgorde telt. Doe Lower 's ochtends, als de ladders koeler zijn en het licht al gloeit, en daarna Upper met AACT rond het middaguur voor de lichtbundels. De incheckpunten liggen op korte rijafstand van elkaar, ongeveer 8 km ten oosten van de stad, maar beide willen je er 30–45 minuten van tevoren hebben, dus houd minstens twee uur tussen de tijdsloten. Beide werken met Arizona-tijd, die je telefoon misschien niet toont, en de gids over de klok legt die valkuil uit.

Dineh Tours doet ze allebei in één uitje, vanaf ~€ 329, met ophalen bij je hotel in Page. Voor dat gemak betaal je flink. De prijs loopt op tot meer dan het dubbele van twee losse gewone tickets, en reviewers op Viator zeggen dat je in elke canyon nog steeds met de openbare groepen meeloopt.

Voor een rustiger Lower houdt de kleine-groepswandeling van Ken's, vanaf ~€ 105, de groep op maximaal 10, met gratis annuleren tot 24 uur vooraf. Hij is alleen op GetYourGuide te koop en kost ongeveer € 36 meer dan de gewone wandeling van Ken's voor ~€ 67.

Wat de twee gemeen hebben

Beide canyons liggen op grond van de Navajo Nation in de LeChee Chapter, binnen Lake Powell Navajo Tribal Park, en geen van beide mag je in zonder een Navajo-gids met vergunning. In geen van beide zijn tassen toegestaan, van welke soort ook. Beide sluiten als er stroomopwaarts regen valt, en beide worden druk op de piekuren. Prijzen en restitutieregels verschillen per aanbieding, zoals wat Antelope Canyon tours kosten uiteenzet. Leeftijden en trappen vind je in detail in de gids over kinderen en toegankelijkheid. Zoek je iets rustigers, lees dan over de rustigere slotcanyons bij Page.