De beste reistijd voor je bezoek

Een jaar in Page in één oogopslag

De canyonwanden zien er elke maand hetzelfde uit. Wat verandert, is hoe hoog de middagzon staat en hoeveel mensen het slot met je delen, en in de zomer de hitte op de terugweg naar buiten. De tabel vat het jaar in Page samen, en de delen hieronder nemen elk seizoen apart door.

Zomer, als lichtbundels en drukte pieken

Van ongeveer mei tot augustus staat de zon rond het middaguur hoog genoeg om recht door het smalle dak van Upper Antelope Canyon naar beneden te schijnen, en de gidsen gooien handenvol zand in de lichtschachten zodat ze op de foto zichtbaar worden. Door die lichtbundels is de zomer het drukste seizoen. De tijdsloten tussen ongeveer 11:00 en 13:30 Arizona-tijd zijn het eerst uitverkocht en het duurst. Wanneer je de lichtbundels ziet loopt de uren door, en Arizona-tijd of Navajo-tijd? legt uit welke klok die uren volgen.

De prijs van de zomer is de hitte. Maxima van ongeveer 35–38 °C maken van het wachten bij de check-in en de hobbelige rit zwaar werk, en Upper eindigt tegenwoordig met een uitgang over de rand via metalen trappen, waarvan AACT er 21 omhoog en 112 omlaag telt. Tassen zijn verboden op de standaardtours, en volgens reviewers van Dixie's is die regel zo streng dat hij ook geldt voor een tasje voor water, dus drink goed voordat je incheckt. Een wederverkoper van Ken's wandeling door Lower waarschuwt voor sluitingen vanwege de hitte vanaf 11:00 in juli en augustus. Gezinnen met kleine kinderen vinden meer over de hitte in kinderen, trappen en beperkte mobiliteit.

Moessonmaanden en flash floods

Grofweg van juli tot half september stuurt de Noord-Amerikaanse moesson onweersbuien over het noorden van Arizona. Een slot canyon voert het water af van het land erboven, dus een bui ver stroomopwaarts kan een flash flood door de canyon jagen terwijl het boven Page droog blijft. Outfitters en Navajo Parks and Recreation sluiten de canyons als er regen dreigt, soms op de dag zelf, en ook harde wind kan tot sluiting leiden.

Bij elke aanbieding die we vergeleken mag de outfitter annuleren bij slecht weer, en meestal krijg je dan een nieuwe datum of je geld volledig terug. Het zwakke punt is de timing. Recente reviewers van Lower vertellen dat ze pas van een sluiting door regen hoorden nadat ze twee of drie uur naar de check-in hadden gereden, en terugbetalingen via wederverkopers kunnen traag gaan. Soms vindt de outfitter een andere oplossing. Toen Lower onder water stond, zette AACT volgens een reviewer de groep over naar een eerder slot in Upper, en andere gasten zijn doorgestuurd naar Antelope Canyon X; Canyon X, Secret Antelope en andere slots behandelt die alternatieven.

Kies voor data in de moessontijd een aanbieding die je zelf kunt annuleren. AACT en Dixie's betalen alles terug tot 24 uur van tevoren, terwijl de Viator-versies van het Upper-ticket met keuze uit outfitters en van Canyon X niet restitueerbaar zijn. Kijk de avond ervoor naar de weersverwachting en 's ochtends nog een keer.

De overstroming van 1997 en de gidsregel

Op 12 augustus 1997 raasde een flash flood door Lower Antelope Canyon, waarbij 11 wandelaars omkwamen. Daarna werden erkende Navajo-gidsen verplicht, en Lower kreeg vaste ladders en een alarmsysteem. Tegenwoordig loopt niemand alleen Upper of Lower in, in welk seizoen ook, en over een sluiting die de outfitter afkondigt valt niet te onderhandelen. De canyons liggen op grond van de Navajo Nation in Lake Powell Navajo Tribal Park, en de Diné-outfitters beslissen wanneer het veilig is om naar binnen te gaan.

Lente en herfst, de tussenseizoenen

De lente is het winderige seizoen in Page, en wind op het plateau brengt zand in de lucht en op je telefoonlens (onze cameratips gaan over het stof). De eerste lichtbundels verschijnen eind maart of in april, voordat de zomerdrukte helemaal op gang is. De herfst is het milde seizoen, warm zonder de hitte van juli, al blijven flash floods mogelijk tot ongeveer half september. De lichtbundels worden in september zwakker, en reviewers die in oktober een Upper-slot rond 12:00 boekten, zagen ze niet meer. Lower is op elk uur van elke maand mooi verlicht, een punt dat Upper of Lower Antelope Canyon? afweegt tegen de lichtbundels.

Winter in Page

De maxima liggen in de winter rond 7–10 °C, en de vroege ochtenden op het plateau zijn koud, dus neem een warme laag mee voor het wachten bij de check-in. Van ongeveer oktober tot maart vallen er geen lichtbundels, en de kleuren in Upper worden zachter en gedempter. De winst is ruimte. De winter is de rustigste tijd van het jaar, met de grootste keuze aan tijdsloten.

De klokken helpen ook. De zomertijd van de Navajo Nation eindigt begin november, dus de hele winter tonen een telefoon bij de canyon en de klok van de outfitter hetzelfde uur, en verdwijnt een van de valkuilen van de zomer.

Drukte per maand en per uur

De zomer is de drukste periode. Op elke dag lopen de middaguren het eerst vol, omdat Upper dan zijn lichtbundels krijgt, en reviewers van Lower noemen de uren van 12:00 tot 14:00 voor de helderste wanden. Ook in rustigere maanden gaan de groepen direct achter elkaar door, en recente reviewers beschrijven gidsen die de laatste groep van een slot opjagen. Ken's wandeling door Lower op Viator wordt verkocht in de klassen Prime en Non-Prime, en de slots buiten het middaguur zijn de goedkopere. Buiten de zomer verliest Upper zijn licht vroeg in de middag, en een reviewer vond een slot halverwege de middag slecht verlicht.

Is het beroemde tweetal op jouw datum vol, dan neemt Waterhole Canyon Experience, vanaf ~€ 114, kleine groepen (vanaf 8 jaar) mee door Waterhole Canyon, zo'n 8 km ten zuiden van Page, met de Navajo-vergunning inbegrepen. Het nadeel zijn de ladders in het slot, en een aanbieding op GetYourGuide die zo nieuw is dat er maar een handvol reviews staan. Viator toonde geen beschikbare data toen we vergeleken, en in de zomer sluit de outfitter de canyon zodra het 35 °C wordt, dus mik daar op een ochtend.

Hoe ver vooruit je boekt

Boek voor de zomer een paar weken vooruit, en nog eerder voor een Upper-slot rond het middaguur, want die gaan het eerst weg. Veel aanbiedingen dragen een label als ‘waarschijnlijk uitverkocht’. Buiten de zomer neemt de druk af, en in de rustige winterweken is de keuze aan tijden het grootst. Vroeg boeken kost weinig bij een aanbieding die tot de dag ervoor terugbetaalt, dus leg het slot vast en blijf het weer in de gaten houden. Wat Antelope Canyon tours kosten laat zien welke aanbiedingen gratis annuleren, en zo kom je in Page en bij de canyons helpt je de rit rond een check-intijd te plannen.