Meilleure période pour visiter

Une année à Page en un coup d'œil

Les parois du canyon sont les mêmes tous les mois. Ce qui change, c'est la hauteur du soleil à midi, le nombre de personnes qui partagent le canyon avec vous et, en été, la chaleur sur le chemin du retour. Le tableau résume l'année à Page, et les sections suivantes reprennent chaque saison.

L'été, saison des rayons et de la foule

De mai à août environ, le soleil de midi monte assez haut pour plonger droit dans l'étroite ouverture d'Upper Antelope Canyon, et les guides lancent des poignées de sable dans les faisceaux pour qu'ils ressortent en photo. Ces rayons font de l'été la saison la plus chargée. Les créneaux entre 11 h et 13 h 30, heure de l'Arizona, partent en premier et coûtent le plus cher. Quand voir les rayons de lumière détaille les horaires, et Heure de l'Arizona ou heure navajo ? explique quelle horloge ils suivent.

Le prix de l'été, c'est la chaleur. Avec des maximales de 35–38 °C environ, l'attente à l'enregistrement et le trajet cahoteux deviennent pénibles, et la visite d'Upper se termine désormais par une sortie par le haut sur des marches métalliques, dont AACT compte 21 à monter et 112 à descendre. Les sacs sont interdits sur les visites standard, et d'après les avis sur Dixie's, la règle est assez stricte pour s'appliquer même à un sac à eau. Buvez donc bien avant l'enregistrement. Un revendeur de la balade de Ken's dans Lower signale des fermetures pour cause de chaleur dès 11 h en juillet et en août. Les familles avec de jeunes enfants trouveront plus de détails sur la chaleur dans enfants, escaliers et mobilité réduite.

Mois de mousson et crues subites

De juillet à la mi-septembre environ, la mousson nord-américaine envoie des orages sur le nord de l'Arizona. Un canyon étroit draine les terres situées au-dessus de lui, si bien qu'un orage loin en amont peut pousser une crue subite dans le canyon alors que le ciel reste sec au-dessus de Page. Les prestataires et Navajo Parks and Recreation ferment les canyons dès que la pluie menace, parfois le jour même, et un vent violent peut aussi entraîner leur fermeture.

Toutes les offres que nous avons comparées permettent au prestataire d'annuler en cas de mauvais temps, et la solution habituelle est une nouvelle date ou un remboursement complet. Le point faible, c'est le moment où l'on est prévenu. Des voyageurs ayant visité Lower récemment racontent avoir appris une fermeture pour pluie seulement après deux ou trois heures de route jusqu'à l'enregistrement, et les remboursements via les revendeurs peuvent traîner. Parfois, le prestataire trouve une autre solution. Un jour où Lower était inondé, raconte un voyageur, AACT a basculé le groupe sur un créneau plus tôt dans Upper, et d'autres visiteurs ont été envoyés vers Antelope Canyon X ; Canyon X, Secret Antelope et autres canyons présente ces alternatives.

Pour des dates en pleine mousson, choisissez une offre que vous pouvez annuler vous-même. AACT et Dixie's remboursent intégralement jusqu'à 24 heures avant, alors que les versions Viator du billet Upper multi-prestataires et de Canyon X ne sont pas remboursables. Consultez la météo la veille au soir, puis de nouveau le matin.

La crue de 1997 et l'obligation d'un guide

Le 12 août 1997, une crue subite a dévalé Lower Antelope Canyon et tué 11 randonneurs. Les guides navajos agréés sont devenus obligatoires par la suite, et Lower a été équipé d'échelles fixes et d'un système d'alerte. Aujourd'hui, personne n'entre seul dans Upper ou Lower, quelle que soit la saison, et une fermeture décidée par le prestataire ne se discute pas. Les canyons se trouvent sur les terres de la Navajo Nation, dans le Lake Powell Navajo Tribal Park, et ce sont les prestataires diné qui décident quand on peut y entrer en sécurité.

Printemps et automne, les intersaisons

Le printemps est la saison du vent à Page, et le vent sur le plateau met du sable dans l'air et sur l'objectif de votre téléphone (nos conseils photo traitent de la poussière). Les premiers rayons apparaissent fin mars ou en avril, avant que la foule estivale ne soit au complet. L'automne est la saison douce, chaude sans la fournaise de juillet, même si les crues subites restent possibles jusque vers la mi-septembre. Les rayons faiblissent au fil de septembre, et des voyageurs qui avaient réservé un créneau de midi dans Upper en octobre ne les ont plus vus. Lower s'illumine bien à toute heure et en tout mois, un argument que Upper ou Lower Antelope Canyon ? met en balance avec les rayons.

L'hiver à Page

Les maximales d'hiver tournent autour de 7–10 °C, et les petits matins sur le plateau sont froids : prévoyez une couche chaude pour l'attente à l'enregistrement. D'octobre à mars environ, aucun rayon ne tombe, et les couleurs d'Upper deviennent plus douces et plus feutrées. En contrepartie, on a de la place. L'hiver est la période la plus calme de l'année, avec le plus grand choix de créneaux.

Les horloges aident aussi. L'heure d'été de la Navajo Nation prend fin début novembre, donc tout l'hiver un téléphone près du canyon et l'horloge du prestataire affichent la même heure, et l'un des pièges de l'été disparaît.

La foule selon le mois et l'heure

L'été est la période la plus chargée. Dans une même journée, les heures centrales se remplissent en premier, puisque c'est le moment où Upper reçoit ses rayons, et les voyageurs ayant visité Lower citent la tranche de 12 h à 14 h pour les parois les plus lumineuses. Les groupes s'enchaînent sans pause même pendant les mois plus calmes, et des avis récents décrivent des guides qui pressent le dernier groupe d'un créneau. La balade de Ken's dans Lower sur Viator se vend en catégories Prime et Non-Prime, et les créneaux éloignés de midi sont les moins chers. En dehors de l'été, Upper perd sa lumière tôt dans l'après-midi, et un voyageur a trouvé un créneau de milieu d'après-midi mal éclairé.

Si le célèbre duo est complet à votre date, Waterhole Canyon Experience, à partir de ~114 €, emmène de petits groupes, à partir de 8 ans, dans Waterhole Canyon, à environ 8 km au sud de Page, permis navajo compris. Ses inconvénients : les échelles à l'intérieur du canyon, et une offre GetYourGuide si récente qu'elle ne compte qu'une poignée d'avis. Viator n'affichait aucune date disponible lors de notre comparaison, et en été le prestataire ferme le canyon dès que la température atteint 35 °C, alors visez plutôt une matinée.

Combien de temps à l'avance réserver

Pour l'été, réservez quelques semaines à l'avance, et plus tôt encore pour un créneau de midi dans Upper, le premier à partir. Beaucoup d'offres portent la mention « susceptible d'être complet ». En dehors de l'été, la pression retombe, et pendant les semaines calmes de l'hiver le choix d'horaires est le plus large. Réserver tôt ne coûte pas grand-chose sur une offre remboursable jusqu'à la veille : bloquez le créneau et gardez un œil sur la météo. Combien coûtent les visites d'Antelope Canyon indique quelles offres s'annulent gratuitement, et rejoindre Page et les canyons vous aide à caler la route sur l'heure d'enregistrement.