Antelope Canyon en kayak ou en bateau

Là où le canyon rejoint le lac

Quand le Glen Canyon Dam fut achevé en 1966, le Colorado commença à remplir Lake Powell, et l'eau remonta dans les canyons latéraux, dont l'extrémité basse d'Antelope Canyon. C'est cette section inondée que visitent les sorties en kayak et en bateau. Elle se trouve dans la Glen Canyon National Recreation Area, et les offres demandent le droit d'entrée du parc plutôt qu'un permis navajo. Votre guide est un moniteur de kayak ou un capitaine de bateau, pas un prestataire navajo.

Ce qui distingue le côté lac des marches dans les canyons

Depuis un kayak, les parois sortent tout droit du lac. Elles sont plus basses que dans les canyons à terre et plus espacées, et aucun rayon ne tombe ici ; quand voir les rayons de lumière en parle. Les sorties en kayak s'arrêtent là où l'eau s'épuise et où le canyon se resserre, et le dernier tronçon se fait à pied, en remontant un couloir sablonneux. Un voyageur a trouvé cette marche moins spectaculaire que ce que les photos de Lower Antelope lui avaient fait espérer : voyez le côté lac comme un complément, pas comme un remplacement.

Kayak et marche depuis Antelope Point

Les sorties en kayak partent de la rampe d'Antelope Point, par la Navajo Route 22B. Vous passez le poste de péage du parc, laissez la voiture au bout de la route et retrouvez le guide au bord de l'eau, au pied d'un sentier raide et sablonneux ; un voyageur a dû aider à porter le kayak. On pagaie 2 à 3 heures en tout, soit environ 1 h à 1 h 30 dans chaque sens, et tout au bout le canyon se resserre jusqu'à ce que le groupe échoue les bateaux et continue à pied.

La sortie pagaie et marche d'Antelope Kayak Tours, à partir de ~106 €, dure environ 4 heures et obtient 4,8 sur les deux sites, sur 619 avis sur GetYourGuide et 194 sur Viator. Viator affiche le prix le plus bas, environ 106 €, contre environ 124 € taxes comprises sur GetYourGuide. Kayak et pagaies sont inclus, tout comme le gilet de sauvetage et une leçon de sécurité. Le revers commence par l'entrée du parc d'environ 30 dollars américains, payée en plus. Le vent de l'après-midi peut transformer le retour en corvée, et ce n'est pas la célèbre marche navajo dans le canyon : elle ne remplace donc ni Upper ni Lower. Viator accepte les pagayeurs dès 5 ans, les moins de 14 ans accompagnés d'un parent, et les kayaks simples portent jusqu'à environ 113 kg.

D'autres prestataires comme wazSUPkayaks vendent des sorties semblables sur le lac, tout comme Red Rock Adventure Co. Une offre de Red Rock s'intitule « Kayak Tour & Lower Antelope Canyon Hike », mais sa marche concerne la section côté lac, pas une visite de Lower à terre avec Ken's ou Dixie's. Quel que soit votre choix, emportez un sac étanche pour votre téléphone : les offres préviennent que tout ce qui tombe à l'eau n'est pas repêché.

Bateaux photo depuis Wahweap

Les bateaux partent de la rampe de mise à l'eau de Wahweap, au bout de Wahweap Boulevard, après le Lake Powell Resort. Le bateau photo de 2 heures de Lake Powell Experience, à partir de ~177 €, emmène jusqu'à six passagers dans un bateau à proue ouverte, devant le Glen Canyon Dam puis dans le canyon inondé, où le capitaine ralentit et aide pour les photos. La baignade est proposée pendant les mois chauds. Les notes frôlent la perfection : 4,9 sur 475 avis sur GetYourGuide et 5,0 sur 245 sur Viator.

Le revers, c'est que vous ne quittez jamais le bateau : vous voyez les parois depuis l'eau et n'entrez dans aucun canyon à pied. Le prix représente environ le double d'une marche à Lower, l'entrée du parc s'ajoute pour chaque véhicule, et les six places sont partagées et non privées, seule critique sur Viator. Une revente sur GetYourGuide qui semble porter sur le même bateau coûte environ 20 € de plus : restez sur l'offre de l'opérateur lui-même.

Pour un bateau plus grand et plus lent, l'exploitant de la marina du Lake Powell Resort propose une croisière de 1 h 30 depuis Wahweap qui jette un œil dans Antelope Canyon sans accoster. C'est la seule offre en bateau que nous ayons trouvée marquée accessible en fauteuil roulant, mais ses avis sont moyens (3,9 sur 20), et en hiver elle ne part qu'avec au moins 20 passagers.

Vent et chaleur sur le lac

Le vent de l'après-midi est la grande inconnue. Sur plusieurs sorties en kayak, des voyageurs ont lutté contre le vent de face pendant tout le retour, et un prestataire déplace ses clients vers des départs matinaux pour cette raison : prenez le créneau le plus tôt possible. En été, les maximales à Page atteignent environ 35–38 °C, et un voyageur en juin a souffert à la fois de la chaleur et du vent de face. Le printemps apporte les semaines les plus venteuses, comme l'explique la meilleure période pour visiter.

Les orages annulent aussi les sorties sur l'eau. La mousson s'étend en gros de juillet à mi-septembre, une offre de kayak signale un risque de crue éclair précisément pendant ces semaines, et les guides d'Antelope Kayak ont été salués pour avoir ramené un groupe sain et sauf à travers un orage. Une annulation pour météo sur les sorties en kayak donne droit à une nouvelle date ou à un remboursement intégral. Le bateau photo ne propose la baignade qu'environ de juin à septembre : en dehors de ces mois, prévoyez de rester au sec.

Le lac lui-même bouge. Son niveau monte et descend d'une saison à l'autre et d'une année à l'autre, ce qui change jusqu'où l'eau remonte dans le canyon, et donc la longueur de la marche finale.

Ce qu'il faut payer et emporter

• Entrée du parc. Environ 30 dollars américains, offerte avec un pass annuel des parcs nationaux. L'offre Viator d'Antelope Kayak la facture par réservation, le bateau photo par véhicule ;
• Pourboires. Jamais inclus sur ces sorties : prévoyez du liquide pour le guide ou le capitaine ;
• Eau et soleil. Certains prestataires de kayak comptent sur vous pour apporter votre eau et votre crème solaire. Un chapeau et une serviette sont utiles aussi ;
• Un sac étanche. Pour les téléphones et les clés de voiture, car ce qui tombe dans le lac y reste ;
• Repas. Non fournis, ni en kayak ni sur le bateau photo.

Le guide des prix met ces frais en regard du permis navajo des visites à terre.

À qui convient le côté lac

Une sortie en kayak convient aux voyageurs actifs qui ont déjà parcouru l'un des canyons à pied, ou qui n'ont pas obtenu de billet de midi pour Upper et veulent tout de même une journée de canyon. Les enfants dès 5 ans peuvent participer à la sortie d'Antelope Kayak sur Viator avec un parent à leurs côtés, et notre guide pour les familles et les marcheurs lents donne les âges des visites à terre. Le bateau photo convient à qui préfère rester assis ou ne peut pas grimper aux échelles, et les photographes peuvent emporter un sac photo complet, puisque l'offre ne fixe aucune règle sur les sacs (comparez avec règles photo et conseils d'appareil). L'offre du bateau rappelle que Page vit à l'heure de l'Arizona : vérifiez votre téléphone avec heure de l'Arizona ou heure navajo ? avant de partir. Si vous préférez parcourir un canyon tranquille à pied plutôt qu'en pagayant, regardez les canyons plus calmes à terre.