Antelope Canyon per kajak of boot

Waar de canyon het meer raakt

Toen Glen Canyon Dam in 1966 klaar was, begon de Colorado Lake Powell te vullen, en het water kroop de zijcanyons in, waaronder het onderste deel van Antelope Canyon. Dat ondergelopen stuk is waar de kajak- en boottochten naartoe gaan. Het ligt in Glen Canyon National Recreation Area, en de listings vragen om de toegangsprijs van het park in plaats van een Navajo-vergunning. Je gids is een kajakinstructeur of een schipper, geen Navajo-organisator.

Hoe de waterkant verschilt van de wandelingen door de slots

Vanuit een kajak rijzen de wanden recht uit het meer op. Ze zijn lager dan in de slots op het land en staan verder uit elkaar, en er vallen hier geen lichtbundels; wanneer je de lichtbundels ziet gaat daarover. Kajaktours eindigen waar het water ophoudt en de canyon smaller wordt, en het laatste stuk loop je te voet door een zanderige slot omhoog. Een reviewer vond die wandeling minder spectaculair dan de foto's van Lower Antelope hadden doen verwachten, dus zie de waterkant als extraatje, niet als vervanging.

Kajakken en wandelen vanaf Antelope Point

De kajaktours vertrekken vanaf de botenhelling van Antelope Point, bereikbaar via Navajo Route 22B. Je passeert het tolhuisje van het park, laat de auto achter aan het eind van de weg en treft de gids beneden bij het water, onderaan een steil, zanderig pad; een reviewer moest helpen de kajak te dragen. Het peddelen duurt in totaal 2–3 uur, ruwweg 1–1,5 uur per richting, en aan het eind sluit de canyon zich tot de groep de boten op het strand trekt en te voet verdergaat.

De peddel- en wandeltocht van Antelope Kayak Tours, vanaf ~€ 106, duurt ongeveer 4 uur en scoort 4,8 op beide sites, uit 619 reviews op GetYourGuide en 194 op Viator. Viator heeft de laagste prijs met ongeveer € 106, tegenover ongeveer € 124 inclusief belastingen op GetYourGuide. Kajak en peddels zitten bij de prijs in, net als een zwemvest en een veiligheidsles. Het addertje begint bij de parktoegang van ongeveer 30 dollar, die je apart betaalt. De middagwind kan van de terugweg een zware klus maken, en dit is niet de beroemde wandeling door een Navajo-slot, dus het kan Upper of Lower niet vervangen. Viator neemt peddelaars vanaf 5 jaar mee, kinderen onder de 14 alleen samen met een ouder, en eenpersoonskajaks dragen tot ongeveer 113 kg.

Andere organisatoren zoals wazSUPkayaks verkopen vergelijkbare tochten op het meer, net als Red Rock Adventure Co. Eén listing van Red Rock heet “Kayak Tour & Lower Antelope Canyon Hike”, maar de wandeling is het stuk aan het meer, geen Lower-tour op het land met Ken's of Dixie's. Wat je ook kiest, neem een droogzak mee voor je telefoon, want de listings waarschuwen dat wat overboord valt niet wordt opgevist.

Fotoboten vanaf Wahweap

De boten vertrekken vanaf de botenhelling van Wahweap, aan het eind van Wahweap Boulevard voorbij Lake Powell Resort. De fotoboot van 2 uur van Lake Powell Experience, vanaf ~€ 177, neemt maximaal zes gasten mee in een open boot langs Glen Canyon Dam en de ondergelopen canyon in, waar de schipper vaart mindert en helpt met foto's. In de warmere maanden kun je ook zwemmen. De beoordelingen zijn bijna perfect: 4,9 uit 475 reviews op GetYourGuide en 5,0 uit 245 op Viator.

Het addertje is dat je de boot nooit verlaat, dus je ziet de wanden vanaf het water en loopt geen enkele slot in. De prijs is ongeveer het dubbele van een wandeling door Lower, de parkpas komt er per voertuig bij, en de zes plaatsen zijn gedeeld en niet privé, de enige klacht op Viator. Een doorverkoop op GetYourGuide die dezelfde boot lijkt te zijn, kost ongeveer € 20 meer, dus blijf bij de eigen listing van de rederij.

Wil je een grotere, rustigere boot, dan vaart de jachthavenuitbater van Lake Powell Resort een cruise van anderhalf uur vanaf Wahweap die Antelope Canyon in kijkt zonder aan te leggen. Het is de enige bootlisting die we vonden met het label rolstoeltoegankelijk, maar de reviews zijn matig (3,9 uit 20), en in de winter vaart hij alleen met minstens 20 passagiers.

Wind en hitte op het meer

De middagwind is de grote onbekende. Reviewers op meerdere kajaktours vochten de hele terugweg tegen de wind in, en één organisator verplaatst gasten om die reden naar ochtendvertrekken, dus neem het vroegste tijdslot dat je kunt krijgen. In de zomer wordt het in Page zo'n 35–38 °C, en een reviewer had in juni tegelijk last van hitte en tegenwind. Het voorjaar brengt de winderigste weken, zoals de beste reistijd uitlegt.

Onweer annuleert ook tochten op het water. De moesson loopt ruwweg van juli tot half september, één kajaklisting waarschuwt precies in die weken voor het risico op plotselinge overstromingen, en de gidsen van Antelope Kayak kregen lof omdat ze een groep veilig door een onweersbui loodsten. Een annulering wegens het weer betekent bij de kajaktochten een nieuwe datum of volledige terugbetaling. De fotoboot biedt alleen van ongeveer juni tot september zwemmen aan, dus reken daarbuiten op droog blijven.

Het meer zelf beweegt ook. Het waterpeil stijgt en daalt van seizoen tot seizoen en van jaar tot jaar, en dat bepaalt hoe ver het water de canyon in reikt en dus hoe lang de wandeling aan het eind uitvalt.

Wat je betaalt en inpakt

• Parktoegang. Ongeveer 30 dollar, gratis met een jaarpas voor de nationale parken. De Viator-listing van Antelope Kayak rekent die per boeking, de fotoboot per voertuig;
• Fooi. Bij geen van deze tochten inbegrepen, dus neem contant geld mee voor de gids of schipper;
• Water en zon. Sommige kajakorganisatoren verwachten dat je zelf water en zonnebrand meeneemt. Een hoed en een handdoek zijn ook handig;
• Een droogzak. Voor telefoons en autosleutels, want wat in het meer valt, blijft daar;
• Eten. Niet inbegrepen bij de kajaktochten of de fotoboot.

De kostengids zet deze toeslagen naast de Navajo-vergunning van de tours op het land.

Voor wie de waterkant geschikt is

Een kajaktocht past bij actieve reizigers die al door een van de slots hebben gelopen, of die naast de middagtickets voor Upper grepen en toch een canyondag willen. Kinderen vanaf 5 jaar kunnen via Viator mee met de tocht van Antelope Kayak als er een ouder bij is, en onze gids voor gezinnen en wie langzamer loopt zet de leeftijden van de tours op het land op een rij. De fotoboot is voor iedereen die liever zit of geen ladders aankan, en fotografen kunnen een volle cameratas meenemen, want de listing noemt geen tasregels (vergelijk fotoregels en cameratips). De listing van de boot herinnert gasten eraan dat Page de Arizona-tijd aanhoudt, dus check je telefoon met Arizona-tijd of Navajo-tijd? voordat je vertrekt. Loop je liever door een rustige slot dan erdoorheen te peddelen, kijk dan naar de rustigere slotcanyons op het land.