Die beste Reisezeit für den Antelope Canyon

Ein Jahr in Page im Überblick

Die Canyonwände sehen in jedem Monat gleich aus. Was sich ändert, sind der Stand der Mittagssonne und die Zahl der Leute, die den Slot mit dir teilen, im Sommer außerdem die Hitze auf dem Rückweg. Die Tabelle fasst das Jahr in Page zusammen, die Abschnitte darunter nehmen sich jede Jahreszeit einzeln vor.

Sommer, die Zeit der Strahlen und des Andrangs

Etwa von Mai bis August steht die Sonne mittags hoch genug, um senkrecht durch die schmale Decke des Upper Antelope Canyon zu scheinen, und die Guides werfen Hände voll Sand in die Lichtschächte, damit sie auf Fotos sichtbar werden. Diese Strahlen machen den Sommer zur vollsten Saison. Die Slots zwischen etwa 11 und 13:30 Uhr Arizona-Zeit sind zuerst ausverkauft und am teuersten. Wann du die Lichtstrahlen siehst geht die Uhrzeiten durch, und Arizona-Zeit oder Navajo-Zeit? erklärt, nach welcher Uhr diese Zeiten gelten.

Der Preis des Sommers ist die Hitze. Höchstwerte von etwa 35–38 °C machen das Warten beim Check-in und die holprige Fahrt zur echten Anstrengung, und Upper endet inzwischen mit einem Ausstieg über den Rand auf Metalltreppen, für die AACT 21 Stufen hinauf und 112 hinunter zählt. Taschen sind auf den Standardtouren verboten, und laut Bewertungen bei Dixie's gilt die Regel so streng, dass sie sogar eine Tasche für Wasser betrifft. Trink also reichlich, bevor du eincheckst. Ein Wiederverkäufer von Ken's Lower-Tour warnt im Juli und August vor Hitzeschließungen ab 11 Uhr. Familien mit kleinen Kindern finden mehr zur Hitze unter Kinder, Treppen und eingeschränkte Mobilität.

Monsunmonate und Sturzfluten

Ungefähr von Juli bis Mitte September schickt der nordamerikanische Monsun Gewitter über den Norden Arizonas. Ein Slot Canyon entwässert das Land über ihm, deshalb kann ein Unwetter weit oberhalb eine Sturzflut durch den Canyon treiben, während der Himmel über Page trocken bleibt. Die Veranstalter und Navajo Parks and Recreation schließen die Canyons, wenn Regen droht, manchmal noch am selben Tag, und auch starker Wind kann zur Schließung führen.

Jedes Angebot, das wir verglichen haben, erlaubt dem Veranstalter, bei schlechtem Wetter abzusagen, und meist gibt es dann einen neuen Termin oder das Geld vollständig zurück. Die Schwachstelle ist das Timing. Neuere Bewertungen von Lower berichten, dass Gäste von einer Regenschließung erst erfuhren, nachdem sie zwei oder drei Stunden zum Check-in gefahren waren, und Erstattungen über Reseller können dauern. Manchmal findet der Veranstalter einen anderen Weg hinein. Als Lower überflutet war, hat AACT laut einem Gast die Gruppe auf einen früheren Upper-Slot umgebucht, andere Gäste wurden zum Antelope Canyon X weitergeschickt; Canyon X, Secret Antelope und andere Slot Canyons stellt diese Alternativen vor.

Für Termine in der Monsunzeit wählst du am besten ein Angebot, das du selbst stornieren kannst. AACT und Dixie's erstatten bis 24 Stunden vorher alles, die Viator-Versionen des Upper-Tickets mit Veranstalterwahl und von Canyon X sind dagegen nicht erstattbar. Schau am Vorabend und am Morgen noch einmal in die Wettervorhersage.

Die Flut von 1997 und die Guide-Pflicht

Am 12. August 1997 raste eine Sturzflut durch den Lower Antelope Canyon und tötete 11 Wanderer. Danach wurden lizenzierte Navajo-Guides Pflicht, und Lower bekam fest installierte Leitern und ein Alarmsystem. Heute geht niemand allein in Upper oder Lower, zu keiner Jahreszeit, und über eine Schließung durch den Veranstalter diskutiert man nicht. Die Canyons liegen auf dem Land der Navajo Nation im Lake Powell Navajo Tribal Park, und die Diné-Veranstalter entscheiden, wann es sicher ist, hineinzugehen.

Frühling und Herbst, die Übergangsmonate

Der Frühling ist in Page die windige Jahreszeit, und Wind auf dem Plateau wirbelt Sand in die Luft und auf deine Handylinse (unsere Kameratipps helfen gegen den Staub). Die ersten Strahlen erscheinen Ende März oder im April, bevor der Sommerandrang richtig eingesetzt hat. Der Herbst ist die milde Jahreszeit, warm ohne die Hitze des Juli, auch wenn Sturzfluten bis etwa Mitte September möglich bleiben. Die Strahlen werden im September schwächer, und Gäste, die im Oktober einen Mittags-Slot in Upper gebucht hatten, fanden sie nicht mehr vor. Lower leuchtet zu jeder Stunde und in jedem Monat schön, ein Punkt, den Upper oder Lower Antelope Canyon? gegen die Strahlen abwägt.

Winter in Page

Im Winter liegen die Höchstwerte bei etwa 7–10 °C, und frühmorgens ist es auf dem Plateau kalt, also nimm für das Warten beim Check-in eine warme Schicht mit. Etwa von Oktober bis März fallen keine Strahlen, und die Farben in Upper werden weicher und gedämpfter. Dafür hast du Platz. Der Winter ist die ruhigste Zeit des Jahres, mit der größten Auswahl an Slots.

Auch die Uhren helfen. Die Sommerzeit der Navajo Nation endet Anfang November, sodass den ganzen Winter über ein Handy in Canyonnähe und die Uhr des Veranstalters dieselbe Stunde zeigen, und eine der Sommerfallen fällt weg.

Andrang nach Monat und Uhrzeit

Der Sommer ist die vollste Zeit. Innerhalb eines Tages füllen sich die mittleren Stunden zuerst, denn dann bekommt Upper seine Strahlen, und Bewertungen von Lower nennen die Zeit von 12 bis 14 Uhr für die hellsten Wände. Selbst in ruhigeren Monaten gehen die Gruppen dicht hintereinander durch, und neuere Bewertungen beschreiben Guides, die die letzte Gruppe eines Slots antreiben. Ken's Lower-Tour auf Viator gibt es in den Stufen Prime und Non-Prime, und die Slots abseits der Mittagszeit sind die günstigeren. Außerhalb des Sommers verliert Upper sein Licht schon früh am Nachmittag, und ein Gast fand einen Slot am mittleren Nachmittag schlecht beleuchtet.

Wenn die beiden berühmten Canyons an deinem Termin ausgebucht sind, führt Waterhole Canyon Experience, ab ~114 €, kleine Gruppen (ab 8 Jahren) durch den Waterhole Canyon rund 8 km südlich von Page, das Navajo-Permit inklusive. Der Haken sind die Leitern im Slot und ein GetYourGuide-Angebot, das so neu ist, dass es erst eine Handvoll Bewertungen hat. Viator zeigte bei unserem Vergleich keine freien Termine, und im Sommer schließt der Veranstalter den Canyon, sobald es 35 °C erreicht, also plane dort lieber einen Vormittag ein.

Wie früh du buchen solltest

Für den Sommer buchst du ein paar Wochen im Voraus, für einen Upper-Slot zur Mittagszeit noch früher, denn die sind zuerst weg. Viele Angebote tragen den Hinweis „wird wahrscheinlich ausverkauft“. Außerhalb des Sommers lässt der Druck nach, und in den ruhigen Winterwochen ist die Auswahl an Uhrzeiten am größten. Frühes Buchen kostet wenig bei einem Angebot, das bis zum Vortag erstattet, also sichere dir den Slot und behalte das Wetter im Auge. Was Antelope Canyon Touren kosten zeigt, welche Angebote kostenlos stornierbar sind, und Anreise nach Page und zu den Canyons hilft dir, die Fahrt um eine Check-in-Zeit herum zu planen.