Upper o Lower Antelope Canyon?

I due canyon a colpo d'occhio

Sulla carta entrambe le visite durano circa un'ora e ti lasciano 30–60 minuti dentro la roccia. Quasi tutto il resto è diverso.

Upper Antelope, lo slot a forma di A

I Navajo chiamano Upper Tsé bighánílíní, «il luogo dove l'acqua scorre tra le rocce». Il fondo è largo e sabbioso, e sopra la testa le pareti si piegano l'una verso l'altra finché resta solo una fessura di cielo. È per questa forma che la luce del sole scende come un fascio verso mezzogiorno in estate, ed è per questo che Upper finisce sui poster. Il canyon è scavato nella Navajo Sandstone, e all'imbocco si arriva in fuoristrada o in furgone dall'ufficio dell'operatore. La maggior parte dei check-in per Upper si trova sulla AZ-98 a est di Page, anche se le partenze di Chief Tsosie sono in città. Il tragitto dura circa dieci minuti su strada asfaltata e altri dieci sobbalzando lungo un letto asciutto.

I blog più vecchi promettono una passeggiata in piano, con ritorno per la stessa strada. Da qualche tempo il percorso è a senso unico e si esce salendo sopra il canyon. AACT conta 21 gradini in salita e 112 in discesa su quell'uscita, circa 15 minuti all'aperto, e il percorso di Tse Bighanilini ha circa 150 gradini. Upper è anche il più caro dei due e il più affollato, con gruppi spesso a pochi metri l'uno dall'altro.

Lower Antelope, lo slot a forma di V

Lower porta il nome Navajo Hazdistazí, «archi di roccia a spirale», e comincia come una sottile fessura nel terreno piatto. Entrambi gli operatori di Lower fanno il check-in lungo la Indian Route 222, Dixie's sotto un tetto verde e Ken's in un edificio proprio lì vicino. Da lì cammini circa dieci minuti sull'arenaria nuda prima di scendere nella roccia. Dixie's descrive cinque rampe di scale fino alla camera più grande, seguite da otto scale a pioli con corrimano che risalgono attraverso lo slot. Le scale d'acciaio di Ken's sono lunghe 1–8 m, con corrimano su quelle oltre i 2,5 m. Il giro completo è di circa 1,8 km.

Poiché il canyon si apre di più in alto, la luce arriva più in profondità per gran parte della giornata, e le pareti brillano dal mattino al tardo pomeriggio. Il corridoio è più tortuoso di quello di Upper, quindi le forme cambiano ogni pochi passi. Costa meno, il permesso di solito è compreso nel prezzo e con Dixie's e Ken's i gruppi restano a 15 persone o meno.

Quale canyon per quale visitatore

• Vuoi i fasci di luce. Upper, in un turno vicino a mezzogiorno tra la primavera e l'inizio dell'autunno; quando vedere i fasci di luce restringe le settimane;
• Vuoi foto senza la folla dei fasci. Lower, dove le pareti brillano a ogni ora e le forme cambiano di continuo; la nostra guida alla fotografia spiega le impostazioni;
• Le ginocchia protestano sulle scale. Nessuno dei due è più in piano. Il fondo di Upper è facile ma la salita d'uscita no, mentre le scale a pioli di Lower hanno il corrimano per tutto il percorso;
• Hai un budget ridotto. Lower, da ~67 € con il permesso incluso;
• Viaggi con bambini piccoli. Lower vende biglietti bambini dai 4 anni, mentre il tour di Upper di AACT non accetta chi ha meno di 8 anni;
• Odi la folla. Né l'uno né l'altro. Il Canyon X e il Secret Antelope vedono molta meno gente.

Tutti e due in un giorno

Molti visitatori prenotano entrambi, e l'ordine conta. Fai Lower al mattino, quando le scale a pioli sono più fresche e la luce brilla già, poi Upper con AACT verso mezzogiorno per i fasci. I check-in sono a pochi minuti d'auto l'uno dall'altro, circa 8 km a est della città, ma ognuno ti vuole lì 30–45 minuti prima, quindi lascia almeno due ore tra le due visite. Entrambi seguono l'ora dell'Arizona, che il telefono potrebbe non mostrare, e la guida al fuso orario spiega questa trappola.

Dineh Tours fa entrambi in un'unica uscita, da ~329 €, con prelievo in hotel a Page. La comodità si paga cara. Il prezzo supera il doppio di due biglietti standard separati, e i recensori su Viator dicono che dentro ogni canyon ti unisci comunque ai gruppi pubblici.

Per un Lower più tranquillo, la visita in piccolo gruppo di Ken's, da ~105 €, limita il gruppo a 10 persone e mantiene la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima. Si vende solo su GetYourGuide e costa circa 36 € in più della visita standard di Ken's a ~67 €.

Cosa hanno in comune

Entrambi i canyon si trovano su terra della Navajo Nation, nel LeChee Chapter, all'interno del Lake Powell Navajo Tribal Park, e in nessuno dei due si entra senza una guida Navajo autorizzata. Nessuno dei due ammette borse di alcun tipo. Entrambi chiudono quando piove a monte, ed entrambi si affollano nelle ore di punta. Prezzi e regole di rimborso cambiano da un'offerta all'altra, come spiega quanto costano i tour dell'Antelope Canyon. Per età e scale nel dettaglio, vedi la guida a bambini e accessibilità. Se cerchi qualcosa di più tranquillo, leggi la guida agli slot canyon meno affollati vicino a Page.