Canyon X ja rauhallisemmat rotkot

Miksi katsoa Upperin ja Lowerin ohi

Upper ja Lower Antelope kuljettavat ryhmää toisensa perään samoja käytäviä pitkin koko päivän, ja Upperin keskipäivän vuorot myydään loppuun viikkoja etukäteen (valosädeoppaamme kertoo miksi). Ympäröivät rotkot ovat syntyneet samaan Navajo-hiekkakiveen samojen äkkitulvien kovertamina, ja useimmat sijaitsevat navajojen mailla, joten täälläkin sisään vie luvan saanut navajo-opas. Luovut kuuluisasta nimestä ja yleensä myös klassisesta ylhäältä lankeavasta valosäteestä. Vastineeksi ryhmät pienenevät ja tahti hidastuu, ja monella retkellä opas on kasvanut juuri niillä mailla, joiden halki kävelet.

Kolme viimeistä eivät kuulu valikoimaamme, ja hinnat ovat sellaiset kuin näimme ne GetYourGuidessa.

Antelope Canyon X, lähin vastine

Taadidiin Toursin lähtöpiste on AZ-98:n varrella noin 19 km Pagesta itään, ja siellä puhelimen kenttä on heikko, joten lataa kartta ennen kuin lähdet kaupungista. Maastoauto ajaa noin 5 km kanjonin suulle, ja jyrkkä, portaallinen polku laskeutuu ensimmäiseen kahdesta rotko-osuudesta. Niistä toinen on A-muotoinen kuten Upper. Toinen on kapea V kuten Lower, ja arvioijien mukaan raskain osuus on paluu ylös.

Taadidiinin Canyon X -retki, alkaen ~73 €, kestää noin tunnin, ja navajolupa sisältyy hintaan. National Park Express myy sitä edelleen molemmilla sivustoilla, ja GetYourGuidessa sen arvosana on 4,7 yli 4 500 arviosta, joista hyvin harva on huono. Heikkous löytyy ehdoista. GetYourGuide palauttaa rahat neljään päivään asti ennen retkeä, kun taas Viatorin varauksesta ei saa palautusta lainkaan, ja muutama arvioija piti kanjonia Upperia lyhyempänä ja vähemmän näyttävänä. Valo saapuu tänne pehmeänä hehkuna, ja klassinen keskipäivän valosäde jää Upperin erikoisuudeksi.

Laukkuja ja ruokaa ei saa viedä sisään. Myös kävelykepit ja vaellussauvat jäävät pois, ja jalustat ovat kiellettyjä, ellet varaa GetYourGuiden 1,5 tunnin kuvausvaihtoehtoa (kuvausoppaamme kertoo siitä). Taadidiin varoittaa myös, että puhelimet saattavat siirtyä siellä väärälle aikavyöhykkeelle, ja aikavyöhykeoppaamme selvittää asian.

Secret Antelope ja yksityinen näkymä Horseshoe Bendille

Deer Spring Canyon Tours, naisten johtama navajoperheen yritys, tapaa asiakkaat osoitteessa 821 US-89 Pagessa Burger Kingin parkkipaikan vieressä, missä vanhassa kyltissä saattaa yhä lukea Horseshoe Bend Tours. Maastoauto ajaa 25–30 minuuttia yksityisillä navajojen hiekkateillä, ja sitten kävellään noin 500 metriä Secret Antelope Canyoniin. Sen jälkeen auto suuntaa Horseshoe Bendin näköalapaikalle erillään yleisestä polusta. Ryhmissä on enintään 12 henkeä, ja retki kestää noin 3 tuntia.

Deer Springin Secret Antelope -retki, alkaen ~142 €, saa Viatorissa arvosanan 4,9 (848 arviota), ja siellä hintaan lisätään 15 dollarin maksu hengeltä. GetYourGuidessa arvosana on 4,8 (63 arviota). Molemmilla sivustoilla voi perua maksutta 24 tuntiin asti ennen retkeä. Heikkous on nimi. Secret Antelope ei ole Upper eikä Lower, ja muutama arvioija koki tulleensa johdetuksi harhaan ymmärrettyään sen, kun taas toiset mainitsevat rajun ajon. Alle 6-vuotiaat eivät pääse mukaan. Lii Bikee Slot Canyon Tours opastaa samassa kanjonissa, ja yksi GetYourGuiden tarjous ohjaa sinut valitun vaihtoehdon mukaan kumman tahansa yrityksen matkaan, joten tarkista järjestäjän nimi ennen kuin maksat.

Waterhole Canyon kaupungin eteläpuolella

Waterhole Canyon sijaitsee noin 8 km Pagesta etelään US-89:n varrella. Waterhole Canyon Experience, navajoperheen yritys, kuljettaa pieniä ryhmiä toimistoltaan sisäänkäynnille, ja kanjonia kuljetaan noin 3,2 km puolessatoista tunnissa. Kesällä kanjoni suljetaan, kun lämpötila nousee 35 °C:een.

Waterhole Canyon Experiencen Tour #1, alkaen ~114 €, on saanut Viatorissa lähes täydellisen arvosanan 5,0 (499 arviota, useimmat siirretty Tripadvisorista), ja navajolupa sisältyy hintaan. Heikkous on käytännöllinen. Kanjonin tikkaat sulkevat pois epävarmat kävelijät, eikä alle 8-vuotiaita oteta mukaan. Lisäksi GetYourGuiden tarjouksella on vain neljä arviota, eikä Viatorissa ollut vapaita päiviä silloin, kun vertasimme.

Rattlesnake Canyon ja AACT:n kuvauskolmikko

AACT, Upper-suosikkimme takana oleva järjestäjä, opastaa myös pienemmissä rotkoissa toimistonsa lähellä AZ-98:n varrella. Sen tunnin mittaisella Rattlesnake Canyon -retkellä on tikkaita ja 8 vuoden ikäraja, ja se on niin uusi, ettei arvioita vielä ole. AACT myy sitä GetYourGuidessa noin 82 eurolla, kun taas National Park Expressin jälleenmyymä retki samaan kanjoniin maksaa noin 133 euroa, ja tämän eron selittää Antelope Canyon -retkien hinnat.

AACT:n kolmen kanjonin kuvausretki, alkaen ~343 €, lisää Rattlesnaken rinnalle Mountain Sheep Canyonin ja Owl Canyonin, noin tunnin kuhunkin, enintään kuudelle kuvaajalle, ja jalustat ovat tervetulleita. Heikkous on hinta, noin nelinkertainen tavalliseen Upperin lippuun verrattuna, sekä vain 10 arviota, kaikki Viatorissa. Viator myös rajaa retken 21 vuotta täyttäneille aikuisille, jotka tuovat omat varusteensa.

Deer Canyon ja Wind Pebble Antelope Valleyssä

Noin 13 km Pagesta etelään, Coppermine Roadin varrella, Ligai Si' Aniin (Antelope Valley Canyon Tours) takana oleva perhe opastaa omilla maillaan. Sen Deer Canyon -retki laskeutuu 41 metrin metalliportaita kanjonin kahdelle tasolle, ja aikaa kuluu noin 2 tuntia. GetYourGuiden otsikossa lukee kuitenkin ”Upper Antelope Deer Canyon”, ja useampi arvioija saapui odottaen itse Upper Antelopea. Samalta lähtöpisteeltä alkava Wind Pebble kulkee jyrkkää polkua kaksien tikkaiden kautta ja pysähtyy toimivalle navajojen karjatilalle, ja arvioijat pitävät sitä ruuhkattomana varavaihtoehtona, kun Antelope-retket on myyty loppuun. Molemmat perivät 15 dollarin navajomaksun hinnan päälle.

Mystical Antelope Canyon, jota pyöritetään Arrowhead Campgroundilta AZ-98:n varrelta, alkaa lyhyillä tikkailla alas. Sillä oli vertailumme aikaan vain kuusi arviota, se lisää hintaansa 8 dollarin navajomaksun ja veron, eikä myöhästyneitä oteta mukaan eikä heille palauteta rahoja.

Kun Upper tai Lower suljetaan sateen takia

Ylävirran myrskyt lähettävät äkkitulvia rotkojen läpi silloinkin, kun Pagessa pysyy kuivaa, ja kanjonit suljetaan, joskus samana päivänä, enimmäkseen monsuunikaudella suunnilleen heinäkuusta syyskuun puoliväliin (paras aika matkustaa kertoo kuukaudet). Järjestäjät pelastavat joskus päivän. Kun Lower tulvi, AACT siirsi erään arvioijan ryhmän aikaisemmalle Upperin vuorolle, ja Viatorin Canyon X -sivulla eräs arvio kertoo vieraista, jotka lähetettiin sinne Lowerista.

Älä rakenna suunnitelmaa sen varaan. Peruttu retki päättyy yleensä rahojen palautukseen tai uuteen päivään, ja varalle Viatorista varattu Canyon X on edelleen palautuskelvoton. Myöskään oppaan Antelope Canyon kajakilla tai veneellä retket eivät pelasta, sillä myrskyt perivät nekin. Pienten lasten tai hitaiden kävelijöiden kanssa matkustavien perheiden kannattaa lukea ensin oppaamme lapsista ja liikuntarajoitteista. Jos kallistut silti klassisen kaksikon puoleen, Upper vai Lower -vertailumme auttaa valitsemaan.